Im Jahr 2019 startete Entwickler Infinity Ward die bekannte Reihe rund um Captain Price und seine legendäre Task Force 141 komplett neu. Der erste Teil überzeugte dich damals sofort mit einer düsteren und extrem polierten Kampagne. Danach stolperten die direkten Nachfolger jedoch spürbar. Besonders der dritte Ableger enttäuschte viele Fans durch eine schwache Geschichte sowie uninspirierte offene Missionen, die ihr Ziel völlig verfehlten. Jetzt kehrt das Entwicklerstudio allerdings zu alter Stärke zurück. Das Spiel liefert dir eine rundum befriedigende Handlung und hervorragend gestaltete Missionen. Damit erhält die neu aufgelegte Serie endlich ihren verdienten sowie epischen Abschluss. Du merkst zu jeder Sekunde, dass die Schöpfer diesmal deutlich mehr Zeit für die Ausarbeitung hatten. Deshalb erwartet dich hier das beste Einzelspieler-Erlebnis seit dem großen Neustart vor einigen Jahren. Zudem glänzt das Gesamtpaket mit einem stark verbesserten Extraktions-Modus und einem sehr soliden Mehrspieler-Part.
Modern Warfare 4: Zwischen Rache und Pflicht
Die Handlung führt die laufende Geschichte rund um deine bekannte Spezialeinheit zu einem Ende. Gleichzeitig entführt dich das Spiel nach Korea und stellt dir eine komplett neue Truppe vor. Das Abenteuer verwebt dabei zwei scheinbar getrennte Handlungsstränge zu einem weltweiten Spektakel. Du kämpfst dich durch Metropolen wie New York, Paris oder Mumbai und besuchst verschiedene koreanische Regionen. Diese explosive Action im besten Hollywood-Stil bietet eine enorme Qualität, die selbst jüngste Ableger der Reihe vermissen ließen. Auf der einen Seite schlüpfst du in die Stiefel von Private Park. Dieser junge südkoreanische Soldat hat noch nie zuvor ein echtes Gefecht erlebt. Außerdem trat er der Armee nur durch die Wehrpflicht bei und wollte eigentlich nie kämpfen. Doch als Nordkorea plötzlich sein Heimatland überfällt, muss er seine Angst überwinden. Er trifft fortan harte Entscheidungen, um sein eigenes Volk zu beschützen. Damit bildet Park ein wichtiges moralisches Gegengewicht zur zweiten Hälfte der Kampagne.
Dort erlebst du nämlich die direkten Folgen des Vorgängers sowie den schmerzhaften Tod von Kamerad Soap. Captain Price befindet sich an einem extrem düsteren Punkt seines Lebens. Er handelt auf eigene Faust, jagt seinen Erzfeind Makarov und räumt nebenbei alle Verbündeten des Schurken aus dem Weg. Sein moralischer Kompass existiert nicht mehr. Früher zog er im Krieg zwar auch flexible Grenzen, doch jetzt verschwindet jede Zurückhaltung. Auf seiner einsamen Flucht bleiben ihm kaum noch Freunde. Um an eine neue Bedrohung namens Archer heranzukommen, schließt Price sogar einen Pakt mit der skrupellosen Kartellchefin Valeria Garza. Während der Captain in den chaotischen Straßenschlachten von Paris weiterhin Zivilisten schützen will, nimmt das Kartell keinerlei Rücksicht auf Verluste. Zu allem Überfluss setzen seine eigenen Leute von der Task Force 141 zur Jagd auf ihn an. Ghost und Gaz erhalten den klaren Befehl, ihren ehemaligen Mentor zu fassen oder direkt zu töten. In einer herausragenden Mission steuerst du Gaz durch ein dunkles Hotel und verfolgst deinen früheren Anführer. Dieser Perspektivwechsel erzeugt eine enorme emotionale Wucht. Price fleht seine alten Freunde an, sich einfach zurückzuziehen. Im nächsten Atemzug deutet er jedoch eiskalt an, dass er sie im Notfall ebenfalls umbringen wird. Später prallen die koreanische Invasion und dieser persönliche Rachefeldzug unweigerlich aufeinander, weshalb deine beiden Truppen fortan zusammenarbeiten.
Lineare Action trifft auf kluge Details
Spielerisch besinnt sich der Einzelspieler-Modus wieder auf traditionelle und meist streng lineare Tugenden. Die Entwickler erfinden das Rad hier zwar keineswegs neu, aber sie erzeugen durchweg eine nervenzerreißende Spannung. Jede einzelne Mission vermittelt dir pure Dringlichkeit und treibt die Erzählung spürbar voran. Trotz wechselnder Sichtweisen und einer nicht chronologischen Erzählweise fließt das Geschehen wunderbar von einem Einsatz zum nächsten. Dabei erlebst du ein hohes Tempo durch Schleichpassagen, Verfolgungsjagden zu Fuß oder im Fahrzeug sowie packende Zugriffe in Zeitlupe. Ebenso bedienst du das schwere Geschütz eines Helikopters. In einem nächtlichen Einsatz säuberst du zudem mit deinem Nachtsichtgerät enge Räume und achtest penibel auf deine Schussdisziplin, damit keine unschuldigen Zivilisten sterben. Darüber hinaus gibt es dieses Jahr nur noch eine einzige offene Mission namens Stranded. Darin strandest du als Park hinter den feindlichen Linien in einem verschneiten koreanischen Gebirge. Du suchst nach Vorräten für dein Team und erledigst drei Hauptziele in beliebiger Reihenfolge. Wer solche weitläufigen Gebiete nicht mag, nutzt einfach die praktische Schnellreise direkt zu den Aufgaben und erlebt so einen fast normalen Einsatz. Wenn du die Karte jedoch erkundest, knackst du Zahlenschlösser an Containern und sammelst wertvolle Beute. Damit reparierst du schallgedämpfte Scharfschützengewehre, bastelst tödliche Ausrüstung oder rufst hilfreiche Mörserangriffe herbei.
Zusätzlich lockern spezielle Nahkampf-Duelle gegen Bosse das Geschehen immer wieder auf. Ausgestattet mit deinen Fäusten oder einem Messer musst du Angriffe im richtigen Moment blocken, geschickt parieren und sofort kontern. Diese Kämpfe sind zwar spielerisch recht simpel, unterstreichen aber perfekt die ideologischen Konflikte der Figuren. Leider enttäuschen ausgerechnet die finalen Bosskämpfe am Ende der Kampagne massiv. Sie fordern dich kaum heraus und fallen für einen großen Höhepunkt viel zu kurz aus. Dafür kehren die optionalen Dialoge aus dem zweiten Teil erfolgreich zurück. Du führst auf Wunsch lockeren Smalltalk mit deinen Kameraden, was den Nebenfiguren mehr Tiefe verleiht und die Stimmung nach harten Gefechten auflockert. In einer erschütternden Mission steuerst du sogar einen hochrangigen nordkoreanischen Soldaten, der an seinen grausamen Befehlen zweifelt. Während um dich herum öffentliche Hinrichtungen stattfinden, verhörst du verängstigte Bürger. Du schüchterst sie wahlweise mit gezückter Waffe ein oder wählst über die Dialogoptionen einen einfühlsamen Weg. Diese kleinen Entscheidungen verändern zwar nicht den großen Handlungsverlauf, zeigen dir aber eindrucksvoll die blinde Brutalität des Regimes.
Bodenständige Gefechte und ein wandelbares Karten-Highlight
Im Mehrspieler-Modus erwartet dich nach zwei Jahren mit der Black-Ops-Reihe zunächst eine kleine Umgewöhnung. Die Macher streichen nämlich das dortige Omnimovement komplett. Du kannst also nicht mehr frei in jede erdenkliche Richtung hechten, springen oder an Wänden entlanglaufen. Anfangs greifst du vielleicht noch aus reiner Gewohnheit ins Leere, wenn du einer Granate per Rückwärtssprung ausweichen willst. Sobald du dieses alte Muskelgedächtnis jedoch ablegst, fühlt sich das Geschehen sehr stark wie im direkten Vorgänger an. Diese bodenständigere Ausrichtung entpuppt sich schnell als goldene Mitte. Deine Bewegungen bleiben trotzdem enorm schnell sowie flüssig. Du gehst nahtlos vom Überklettern eines Hindernisses in eine Rutschpartie über oder gleitest flach auf dem Rücken unter tief hängenden Objekten hindurch. Gleichzeitig haben langsamere und taktische Spieler wieder eine faire Chance, weil ihnen keine hektischen Akrobaten mehr um die Ohren fliegen. Als klugen Ersatz für den Wandsprung kletterst du nun flink an Regenrohren nach oben. Das macht dich zwar für einen kurzen Moment verwundbar, bringt dich aber passend zum modernen Szenario schnell auf höhere Ebenen. Bei den Abschussserien setzt das Spiel auf ein unglückliches Hybridsystem. Du erhältst für das Einnehmen von Flaggen oder das Sammeln von Marken viel zu wenige Punkte, weshalb fast nur direkte Abschussserien zählen. Hier fehlt eindeutig ein einfacher Schalter in den Optionen, um frei zwischen Abschuss- und Punkteserien zu wechseln.
Abseits der gewohnten Standardkarten in New York, Korea oder Mumbai sowie den großen Schlachten im Bodenkrieg sticht eine Neuerung absolut heraus. Die ambitionierte Karte Kill Block für den Feuergefecht-Modus ist der heimliche Star des Mehrspielers. Sie besitzt ungefähr die kompakte Größe von Shoot House, besteht aber aus drei modularen Einzelteilen. Zwischen den Runden lösen sich diese Segmente nahtlos voneinander und setzen sich in völlig neuen Kombinationen wieder zusammen. Dadurch gleicht keine Runde der nächsten, während du plötzlich Abschnitte bekannter Klassiker wie Highrise oder Storage Town völlig neu erlebst. Aktuell spielst du dieses Meisterwerk nur in Gefechten mit sechs oder zehn Spielern pro Seite, doch hoffentlich folgt bald die Integration in die normalen Spielmodi. Für frischen Wind sorgen außerdem die beiden neuen Modi Inflation und Collateral. Bei Inflation sammelst du statt Erkennungsmarken fallengelassenes Bargeld ein. Wer stirbt, verliert einen Teil seines Vermögens wieder, was in der letzten Minute noch für dramatische Wendungen sorgt. Collateral kombiniert hingegen das klassische Suchen und Zerstören mit dem Wirtschaftssystem aus Counter-Strike. Ohne automatische Heilung oder eigene Waffenpakete startest du nur mit einer Pistole und kaufst dir zwischen den Runden vom verdienten Geld bessere Ausrüstung. Beim Waffenschmied-System gibt es ebenfalls gute Nachrichten, denn der mühsame Grind beim Aufleveln deiner Schießprügel sinkt drastisch. Viele Aufsätze schaltest du nun universell für alle Waffen gleichzeitig frei. Zudem hilft ein virtueller Assistent namens Gunny allen Gelegenheitsspielern mit vorgefertigten Bauplänen für verschiedene Distanzen auf die Sprünge. Obendrein besitzt jede Waffe einen einzigartigen Apex-Aufsatz, der keinen der fünf regulären Plätze verbraucht. Damit verwandelst du das Sturmgewehr Oden kurzerhand in ein präzises Scharfschützengewehr oder verschießt mit dem Gewehr Oris 8.6 im Nahkampf sogar tödliche Wurfmesser.
Überleben in Hajin: Der Extraktions-Modus als heimlicher Star
Die mit Abstand größte Innovationskraft stecken die Entwickler dieses Jahr in den überarbeiteten DMZ-Modus. Nach der offenen Testphase vor einigen Jahren wächst das Prinzip aus Spieler-gegen-Spieler und KI-Gefechten nun zu einem vollwertigen Highlight heran, das allerdings fortan stolze 70 Dollar im Gesamtpaket kostet. Bis zu 60 Spieler treten in Dreierteams auf der brandneuen Karte Hajin an, bevor tödliches Gas das Gebiet flutet. Dieser fiktive Schauplatz in der entmilitarisierten Zone Koreas übertrifft größenmäßig sogar riesige Karten wie Verdansk oder Avalon. Du durchstreifst dichte Wälder, Militärbasen, unterirdische Tunnelsysteme und ein verstrahltes Atomkraftwerk. Weil du in jeder Runde an völlig anderen Orten startest, kommt niemals Langeweile auf. Vor dem Einsatz triffst du dich mit deinem Trupp in einer begehbaren Heimatbasis. In dieser sogenannten FOB musst du nicht mehr in drögen Menüs warten, sondern läufst direkt zum integrierten Schießstand oder besuchst verschiedene Stationen. Mit steigendem Level schaltest du dort Händler, Kopfgeldtafeln und einen enorm wichtigen 3D-Drucker frei. Da es auf der eigentlichen Karte nämlich keine Kaufstationen mehr gibt, musst du unterwegs fleißig Materialien plündern. Daraus druckst du dir in der Basis wichtige Dinge wie Rucksäcke, Schutzwesten oder Fallschirme. Auch der Waffenschmied ab Stufe zehn kostet nun richtiges Spielgeld für jeden einzelnen Aufsatzplatz, was das Verlustrisiko bei einem Tod im Einsatz spürbar erhöht.
Deine Soldaten levelst du derweil über drei unterschiedliche Talentbäume auf. Stirbt ein hochgezüchteter Charakter im Gefecht, kannst du ihn gegen eine saftige Gebühr von einem Rettungsteam bergen lassen. Selbst bei einem Fehlschlag nimmst du deine gesammelten Erfahrungspunkte immerhin mit. Abseits von einem etwas verwirrenden Einstieg mit unklaren Missionsbezeichnungen sowie aktuell nur sechs tollen Hauptmissionen, wie einem spannenden Casino-Raubzug oder einer Geiselbefreiung im Krankenhaus, glänzt der Modus durch ein kluges Kopfgeldsystem. Wer gezielt andere menschliche Spieler tötet, sammelt Fahndungsstufen wie in Grand Theft Auto. Auf speziellen Tafeln kaufen sich Jäger dann die genauen Standorte dieser gesuchten Angreifer, während friedliche Entdecker einfach unter dem Radar bleiben. Ein kleiner Wermutstropfen sind jedoch die Boni der teuren Vault-Edition. Käufer erhalten dort zusätzliche Rucksäcke, Plattenträger sowie einen weiteren Soldatenplatz. Das entscheidet zwar noch keine direkten Feuergefechte, hinterlässt bei einem Vollpreisspiel aber einen faden Beigeschmack.
Modern Warfare 4: Wenn dichter Nebel auf lebendige Patrouillen trifft
Auf der technischen und atmosphärischen Seite beeindruckt vor allem die lebendige Spielwelt von Hajin. Die Grafik sieht schlichtweg atemberaubend aus, wenn plötzlich dichter Nebel malerisch über die Küste ins Landesinnere zieht. Dieses dynamische Wettersystem verändert das Geschehen in zufälligen Gebieten komplett. Während dir die dicke Nebelsuppe hervorragenden Schutz vor feindlichen Blicken bietet und sogar die Flucht vor ganzen Militärkonvois ermöglicht, verraten laute, matschige Schritte im strömenden Regen sofort deine eigene Position. Passend dazu verhalten sich die computergesteuerten Feinde deutlich organischer als früher. In den Basen machen Soldaten im Hof entspannt Liegestütze, während gepanzerte Patrouillenwagen über die Straßen rollen. Zusätzlich suchen Drohnen den Himmel ab, explosive Roboterhunde jagen deinen Trupp und ein mächtiger Boss-Panzer sichert die Kreuzungen. Diese Gegner agieren im direkten Kampf zwar nicht unbedingt schlauer als zuvor, überrennen dich in höheren Zonen aber gnadenlos durch ihre schiere Masse sowie dicke Panzerungen und Einsatzschilde.
Fazit zu Call of Duty: Modern Warfare 4
Am Ende schnürt Infinity Ward hier ein extrem starkes Gesamtpaket. Die Kampagne liefert dir mit dem düsteren Rachefeldzug und dem Koreakonflikt ein hochspannendes Finale, das dich trotz schwacher Endbosse bis zur letzten Sekunde fesselt. Im Mehrspieler-Modus sorgen das bodenständige Tempo, der reduzierte Waffen-Grind und vor allem die geniale Karte Kill Block für stundenlangen Spielspaß. Das absolute Herzstück ist dieses Jahr jedoch der tiefgründige DMZ-Modus. Dank der riesigen Karte Hajin, der begehbaren Basis und dem spannenden Kopfgeldsystem entsteht dort ein fantastischer Kreislauf aus Risiko und Belohnung, der den vollen Kaufpreis absolut rechtfertigt.
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